蜂追いの思い出とサバイバルに憧れる少年時代
子供の頃、一番楽しかった思い出は、蜂追いでした。毎年のように家族で駒ケ岳の麓の山に蜂追いに行きました。カエルを取り、山の中にカエルの皮を剥いで枝に挿しておきます。しばらくするとクロスズメバチ（すがれ）がやってきて、肉をちぎり始めます。ちぎった肉だんごと綿をつけた肉団子を恐る恐るすり替え、綿のついたハチを家族中で追っていきます。ハチの巣を見つけた時の喜び、蜂の巣を摂って持ち帰るときの喜び、家族中で味わいました。自然の中の生活に子供ながらも憧れ、サバイバルに目覚めました。自然の中で葉っぱを食べて、雨水を飲んで生きていけるようになりたい、本気でそう思っていました。
自然にかかわる。そばと機能性食品
大学は農学部で、自然のなかで、海外旅行と放浪生活にはまりました。突然思いつきました。車も鉄道もなかった時代、江戸時代の人はどんな気持ちで旅をしていたのでしょうか？気になりました。松本を出発し、昼間は歩き、夜は公園や中央線の駅で所々で野宿です。松本から塩尻、諏訪、山梨へ入り、韮崎、甲府、大月、笹子トンネルを超えて、東京に入ります。一週間かかってようやく東京についた時のよろこびは忘れません。布団とお風呂のありがたさが染みました。
その次は、中国大陸１ヶ月放浪旅です。この旅は実に楽しかったです。アルバイトでもらった７万円を握りしめ、中国大陸の旧満州のロシア国境から西安、太原、上海、蘇州など、自分の行きたいところへ、行きたい時に、ぶらぶらできました。大学時代は放浪生活のパラダイスでした。
その後、地元企業に就職し、やっぱりネパール、ミャンマー、中国、台湾、スリランカと主にアジア方面への出張に恵まれました。最初の仕事は、信州大学で、植物のそばの品種改良でした。私の尊敬する故氏原暉男先生と一緒に、赤い花のそば「高嶺ルビー」を品種開発し、今では、全国から大勢の方が赤い絨毯のようなそば畑を見に来てくれます。その後も、そばの品種改良はずーっと続き、９つの品種を開発しました。そばには高血圧を予防する成分、ルチンがたっぷり含まれていますが、この研究の成果を認めていただき博士（農学）をいただくこともできました。
そばの次は、健康・機能性食品の企画、開発、販売のお仕事でした。アカデミックなトクホの申請から、今はやりの機能性表示食品、科学的に健康に良いエビデンスを大学と一緒に証明し、商品開発を進めました。プラントハンター的な遺伝資源の収集、育種、薬学、機能性食品開発まで、世界中から役に立つ植物を探し出し、品種改良をして、その植物を活かして食品として商品化する仕事でした。血圧が下がったよ、血糖値が下がったよ、お客様からの喜びの声がとてもうれしかったです。
植物の品種改良を長年やってきて、思うことがあります。種をまいて、交配して、収穫して、評価する。植物は、しっかりとやればやっただけ、応えてくれました。夏にさぼったり、ごまかしたりすると、収穫の秋にはそんな結果しか出ません。ウソ偽りのない世界です。植物の遺伝資源の多様さ、機能性食品の開発、気が付くと、全てに共通している「パワー」。それは、「植物の力」でした。「植物の力」をいかに引き出せるか。この点に興味が移ってきました。
心が放浪した 一瞬
学生時代の放浪とサラリーマン時代。共通点がないわけではありません。
全体の旅程を描き、毎日の目的を自由に決め、羽が生えたように好きなところを旅をする。会社勤めの生活の中で、心の放浪生活が始まりました。２７年間勤めた恩ある上場企業に、このまま居続けても良いものだろうか？ふと気がつけば、もう５０歳。体力、気力ともにラストチャンスです。「道はじぶんでつくる 道は自分でひらく」相田みつをさんの言葉です。決断までに１年以上かかりました。さらに家族に伝えるための心の整理をするのに２ヶ月。会社に退社を告げるのも断腸の思いでした。今までを感謝し、詫び、やりたいことがある思いを語り、会社をやめました。こんな勝手な思いを会社は理解してくれ、応援までしてくれました。
宿る。自然のちから
やりたいことは一つです。「植物の力」を活かした商品を作りたい。
一日に摂らなければならない野菜の量ってご存じですか？厚生労働省の発表では３５０ｇだそうです。平均すると、ほとんどの方がその量を摂れていません。足りていない野菜の量を、毎日青汁やスムージーで無理なく摂ることができれば生活習慣病を無理なく予防することができるでしょう。今よりももっと無理なく健康生活が送れるでしょう。
おいしい野菜をたっぷり、ゆっくりと食べたい、でも忙しい。そんな時は、たった一杯の青汁を飲みましょう。青汁をコップ１杯、朝に飲むこと、たったこれだけで野菜の摂取量を補うことができます。植物には、養分、ビタミン、ミネラル、抗酸化物質、ファイトケミカルなどがたっぷり含まれています。体中に自然の力がみなぎります。
夢
「あー美味しかった！今日も１日がんばろう。」朝一杯の、お腹を爽やかにする青汁やスムージーを、大勢の方にお届けし、健康になり喜んでいただくこと、それが私の夢になっています。
