新そばの美味しさ
「新そば」この言葉の中には、
そばを栽培する人、製粉する人、そばを打つ職人、そばにこだわりのある消費者
の思いが詰まっています。
収穫したてのそばは、製粉すると甘皮の部分がうっすらと緑色で、
そばの風味もよく、そば独特の甘い香りが楽しめます。
そば通の方は、新そばを待ちかねて、蕎麦屋へと通います。
新そばの時期
本州で主に栽培される、いわゆる秋そばの収穫時期は１０月１１月頃になります。
収穫から、乾燥、調整、製粉を経て、「新そば」は１１月１２月にお蕎麦屋さんに出はじめます。
新そばといえば、１１月頃の話でした。
真夏はそばの端境期
７月８月の暑い時期。本当にそばが食べたくなるのは、こんな暑い季節です。
汗をかきながら蕎麦屋で冷たい締まったそばをいただく。
でもこの時期は、そばの品質が一番心配になる時期なのです。
１０月に収穫し、風味も味も劣化が始まり、梅雨の時期を越し、
７月、８月はそばの風味も味も落ちてきます。
そばの実
真夏に新そばを出す
真夏においしい新そばを出せないか？
昨日、ご紹介した白鳥社長（白鳥製粉）は１９８４年にオーストラリアで
そばを栽培することを決意するのです。
写真左が白鳥社長（柴田書店「そばうどん」より転載）
南半球のオーストラリアでは１２月にタネを播き、３月に収穫できます。
オーストラリアのそばを日本に送れば、真夏においしい新そばが食べられます。
タスマニアでのそば栽培
オーストラリアではだれもそばを栽培する人はいません。
栽培場所の選定、栽培農家の募集、品種の選定、試験栽培、豪政府との交渉、
全てが異国でのはじめてのことです。
白鳥社長は、１９８４年にこのプロジェクトを開始し、
苦労の末に栽培から輸出のシステムを作り上げます。
１９８８年に商用栽培が始まり、今では１１軒の農家が１５０haでそばを栽培しているそうです。
真夏に新そばが食べられるようになりました。
そばの風味ただようおいしい新そば via Pixabay
発想 と あきらめない気持ち
白鳥社長とお話しているとわかります。
好奇心が旺盛でとても勉強熱心な方です。
あれはどうなの？これはどうなの？こんなことができるんじゃないの。
発想が次から次に広がっていきます。
日本で新そばがなかった真夏。
「どうしたら真夏に新そばを出せるだろうか？」
「そうだ！南半球のオーストラリアで栽培してみよう。」
この発想とやり続けるチカラがとても勉強になります。
発想から３０数年、あきらめなかったからこそ
オーストラリアでそばの栽培と文化が根付き始めています。
参考：朝日新聞グローブ
